本书书名源自一个古老的哲学问题：如果你妈妈和陌生人同时溺水，你会怎么做？延伸开去，这个问题还可以是：爱人犯了可怕的重罪，应该举报吗？你眼前有个人在受苦，同时新闻报道里有一百个人在别处受苦，谁更令你揪心？垂死的老人和奄奄一息的小孩，你选择救谁……在践行善举时，以何种方式帮 助他人、远近亲疏及数量之别令你感到困扰吗？以血缘为中心的道德观是否具有天然的正当性？反过来，抹除亲人和陌生人界限的无差别的爱是否 更高尚？